人的一生，就像是在读一本百科全书。走的地方越远，见识就越广阔；经历的事情越多，经验就越丰富。对任何事物，都有一个由无知到有识、由表面到内涵、由现象到本质的认识过程。我和柠檬由无情到有缘的感情变化，就是鲜明的例证。
我的老家在山东，由于气候寒冷的关系，水果的种类有限。童年时，每年夏秋吃的除了桃、杏、梨、枣外，就是苹果、生梨、石榴等，从没有品尝过香蕉、橘子的味道，更不知柠檬为何物。大学毕业到南方工作后，大开眼界，香蕉、橘子、柚子满街都是，连菠萝、荔枝、桂圆都能买到。
一天，我看到一种椭圆形、金黄色的水果，样子十分诱人。我误以为是异形的橘子，便买了几个想尝尝鲜，哪知一入口就酸得我”六神无主”，它比青杏、山楂还要酸。事后同事告诉我，这叫柠檬，不能当水果吃，只能做饮料和调味品。打这以后，我便与柠檬绝了交。
山不转水转。没想到若干年后，我竟成了柠檬树的主人，与柠檬结下了不解之缘。2008年秋，我夫妇二人到新西兰探亲，陪着儿子攻读研究生。新家就坐落在奥克兰东区，是一个华人较多、各国人都有的混合居住区。这里看不到高楼大厦，居民房只有两种形式：一是独门独户的花园别墅，多为高台阶平房，少有二层楼房；另一种是连体房，绝大多数为红砖青瓦平房，偶见也有二层的。第一类花园小别墅，都由当地洋人或外国富人所住，前有花园，后有果树，雅致而温馨。第二类群居房，具有多国籍、多民族性，哪个洲的人都有，而华人居多。我住的就是后者连体房。
我对这个异国新居，打心眼里喜欢。一排五户人家连住的砖瓦平房，明亮而整洁。房前有汽车进出的水泥道路，路侧长满了高大的茶花树，开得红艳映天，如火如荼。我住在五户人家的正中间，不仅位置适中，门前还“得天独厚”地张扬着一棵柠檬树。这树身高数丈，枝垂过顶，满树盛开红白相间的花朵，光彩照人。见了柠檬树的“庐山真面目”，联想到第一次吃柠檬时的尴尬，颇有“冤家路窄”的感觉。
奇怪的是这柠檬树正好长在了“国界”——两户人家的“分水岭”。我的右侧隔壁邻居是一户新西兰人，丈夫是教师，夫人是护士，这在纽国不论地位或收入，都是上好的职业。他在北岛汉密尔顿风景区有自己的别墅，周一至周五上班时就在这边住，周末就回别墅度假。平时我们之间除了“早安！”、“你好！”几句简单的英语交流外，再没有其他交往。
一天，我坐在树旁看书，隔壁那个洋人过来和蔼地说：“这树上结了果子咱们共同吃，左边归你，右边归我。当然，你若不够吃，只要和我打个招呼，右边的也可以摘。”我虽然微笑着答应：“OK”，但内心却犯嘀咕：“外国人怎么这样认真呀！”后来我才知道，这是人家的国情，凡是马路边、公园的果树属“全民所有”，人人有权采摘，而居民院内的果树属“私有财产”，神圣不可侵犯。那搭在地界上的果树，当然属于两家共有。
对“酸不啦叽”的柠檬，洋人会这样看重，我心中有些不解。到了超市一看，柠檬的价格竟然比苹果、香蕉高一倍多。回家再打开电脑百度，呀！不看不知道，一看吓一跳。这可不是一般的水果。
柠檬，因其味极酸，肝虚孕妇最喜食，故又称益母果。原产马来西亚，地中海沿岸、东南亚和美洲等地都有分布，中国台湾、福建、广东、广西等地也有栽培。美国和意大利是柠檬的著名产地，而法国则是世界上食用柠檬最多的国家。柠檬中含有丰富的柠檬酸，因此被誉为“柠檬酸仓库”；因为味道特酸，故只能作为上等调味料，用来调制饮料菜肴、化妆品和药品。花大，芳香，单生或成簇腋生；花蕾带红色，花瓣上部白色，下部红紫色。通常周年开花，果实卵圆形，每年采收果实6到10次。
继续阅读，更让我刮目相看。她的食疗作用有“六果”美称：开胃果——柠檬生津解暑开胃；降压果——预防心血管疾病；化痰果——清热化痰；消炎果——具有抗菌消炎功效；美容果——延缓衰老抑制色素沉着；止吐果——“宜母子”消除晨吐。柠檬是世界上最有药用价值的水果之一，它富含维生素C、糖类、钙、磷、铁、维生素B1、维生素B2、烟酸、奎宁酸、柠檬酸、苹果酸、橙皮苷、柚皮苷、香豆精、高量钾元素和低量钠元素等，对人体十分有益。维生素C能维持人体各种组织和细胞间质的生成，并保持它们正常的生理机能。人体内的母质、粘合和成胶质等，都需要维生素C来保护。当维生素C缺少了，细胞之间的间质——胶状物也就跟着变少。这样，细胞组织就会变脆，失去抵抗外力的能力，人体就容易出现坏血症。
据历史记载：15世纪时，欧洲的冒险家们为了追求香料和黄金，纷纷乘帆船横渡海洋去争夺殖民地。可是，在航行途中，海员们常常被一种瘟神似的坏血病侵袭，丧失了成千上万条生命。1593年，英国死于坏血病的海员有多人，西班牙、葡萄牙等国的水手则有五分之四死于坏血病。。
对坏血病的治疗研究，最早始于英国医生林德，18世纪中叶，他试用新鲜蔬菜、水果和药物等，对患坏血病的水手进行医疗试验。有一次，他在治疗英国“船海五”号船上水手的坏血病时，挑选出一些水手分成6组，采用不同的方法进行治疗，如不同的食品、药物和理疗方法等等。结果出乎意料之外的是，服药的病员竟毫无起色，相反的，食用柠檬一组病员却像服了“仙丹”那样，病魔顿除，很快恢复了健康。
事隔40多年，英国海军采用这种方法，规定水兵入海期间，每人每天要饮用定量的柠檬叶子水。只过了两年，英国海军中的坏血病就绝迹了。英国人由此常用“柠檬人”这个有趣的雅号，来称呼自己的水兵和水手。
还有最新研究说，柠檬还有减肥、降血脂、降血糖和抗癌的功能，蜚声食疗、药疗界。
“爆炸性”的知识，彻底改变了我对柠檬的态度。我把门前那棵柠檬树视为“珍宝”，朝暮相看，日夜惦念。为了让柠檬树长得壮实丰满，我像“园丁”一样精心维护着它。听人说施有机化肥有利于多结果，我不仅跑到“伊甸园”山上拾干牛粪，还和夫人一起去十几里地外的“天鹅湖”捡鸟粪。这“天鹅湖”又叫“鸭子湖”，是一处青松翠柏摇绿、湖光山色相映的旅游景点，它不仅是黑天鹅、野鸭的栖息地，也是“百鸟朝凤”的乐园。在这里还留有我一段“佳话”呢。
这天上午，“天鹅湖”阳光明媚，树影婆娑，我和夫人戴着草帽、口罩和手套，左手提着塑料马夹袋，右手拿着短把小铁铲，在绿色的草地上认真拾捡着鸟粪。我们的举动，引起了来来往往、“游手好闲”游客的注意。有个洋人小孩好奇地问爸爸：“他们在做什么？”大洋人两手一摊回答：“天哪，我也不晓得。”不一会，突然走来一个身穿制服的公园管理人员，我们突然紧张起来，拿起“家伙”准备离开。没想到他用生硬的汉语说：“谢谢中国朋友帮我们搞好公园卫生！”这时，正好一对中国青年男女游客经过，也伸出大拇指说：“您老是好样的！把雷锋精神带到了国外。”我和夫人听到后忍俊不禁，但又不好去解释，只好“将错就错”地“沽名钓誉”。回家后，我把两袋“高级肥料”全部埋在柠檬树根下，任其“潜移默化”地发挥作用。
给树浇水也很重要。新西兰的天气就像“小孩脸”，说变就变。一会儿急风骤雨，一会儿赤日炎炎。所以，蔬菜、果树需要的水分，也是饥一顿、饱一顿。为了保障柠檬树的水分营养，下雨时我把大缸、小桶都接满雨水，等晴天时再用。
由于柠檬树始终保持“水足饭饱”，因此花开似火。两个多月后，柠檬树到了“分娩期”，满树蹦出了金黄色的“果宝宝”，看着煞是喜人。于是，我天天采摘，顿顿食用，炒菜用它调味，做鱼和牛羊肉用它去腥，吃起来微酸开胃、清香沁腑。要冲一杯蜂蜜、柠檬汁品饮，更是心旷神怡。我们不仅自家尽情享用，还送给同学、老乡、朋友共同品尝。味道鲜美的柠檬，也诱动了四周近邻。我左边房的印度妇女丽达，后排房的新西兰老太菲尔，都常来采摘柠檬。但离开时都要付给几元纽币，你不要也不行，人家说这是他们的规矩。
连体房的不足之处，是房前房后的空地太小。我发现柠檬树下的土壤特别肥沃，不仅树长得枝繁叶茂，就连树下的杂草也茁壮青翠。于是我突发奇想，决定来个“见缝插针”和“多种经营”。先把杂草清除，再深翻泥土，然后种上“毛利菜瓜”和“毛利豆角”。不久，树下同样生机蓬勃，毛利瓜秧在地上蔓延，豆角藤沿树旋攀，各得其所。当柠檬成熟时，豆角和菜瓜也同献佳果。说来也怪，外国人个头大，瓜菜也“鹤立鸡群”，浅白色的毛利瓜酷似大冬瓜，深紫色的毛利豆角，又宽又长，垂下来像“挂鞭”。这一白一紫的瓜菜，和金黄色柠檬相得益彰，形成一道独特的风景，路人无不驻足观赏。
第二年春天，正当柠檬树花开的时候，突然来了一对“鸟客”。这鸟儿小巧玲珑，羽毛艳丽，叫起来像唱歌。牠们先是“观察地形”，后是衔枝筑巢、舖草垫褥，接着又生蛋抱窝、喂养雏鸟，直到小鸟羽丰飞走，整个鸟的生平我都看得清清楚楚。本来柠檬树就不太高，鸟窝又筑在半腰树杈上，所以只要抬抬脚，鸟儿就“垂手可得”。可是树前大人小孩你来我往，谁也没动过一个指头。开始，我有些奇怪，这鸟儿不去寻大树、攀高枝，为什么在这举手可摸的小树上安家？为什么孩子们只听鸟叫而不去掏鸟窝？住了一段时间我才明白，新西兰是个崇尚自然、人鸟和谐的社会，人人爱鸟、护鸟，自觉保护生态平衡。大家都把吃剩的米饭、面包拿来喂鸟。所以，那里的鸟，见了人不是躲而是亲，有的竟敢落在人的肩上。国家和地区都有“护鸟协会”，且有实质性的权力。有个真实的故事让人深思：有位台湾同胞，抓了一只鸟养在笼子里，被邻居电话“检举”，不一会“执法队”就寻上门来，既要罚款又要带人。夫人吓得面如土色，男同胞却急中生智说：“这鸟儿前天受了伤，我在给牠治疗养伤，现在刚痊愈，正准备放飞呢。”说着便打开笼子门，小鸟“跐溜”就飞向天空。结果，这位同胞不但没受罚，还得到“称赞”。正因为大家爱鸟意识强，所以造成了新西兰“鸟比人多”的自然现象。
回国已经四年多了，但我还在经常做梦，梦见那棵柠檬树向我摇曳招手，树下瓜菜又获丰收，那群可爱的小鸟朝我展翅歌唱。新西兰，我想你！柠檬树，我爱你！
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